Už odpradávna měli lidé potřebu a touhu vlastnit věci, které sami nevyráběli. Nám dnes stačí dojít do obchodu a koupit si to, pokud na to máme dostatek peněz. Jenže co lidé dělali, dokud nebyly vynalezeny peníze? Pak jim nezbývalo než vzít to, co měli (sami vyrobili, ulovili, nasbírali) a vyměnit to za to, co měl někdo jiný. Tomuto způsobu obchodování se říká směnný nebo také výměnný obchod. Často se stávalo to, co zažila slepička ve známé pohádce, když sháněla vodu pro kohoutka – lidé museli vyměňovat tak dlouho, až se dostali k předmětu, který potřebovali. Navíc se přitom obvykle hodně nacestovali a ani tahání těžkých věcí nebylo příliš praktické. Bylo jasné, že s rozvojem obchodování bude třeba vymyslet něco, co obchodování zjednoduší a uchová hodnotu.
Vyzkoušejte si, jak takový výměnný obchod fungoval. K této jednoduché hře potřebujete alespoň tři hráče, kteří si každý přinesou pět předmětů. Nemusí být jejich vlastní, stačí, když posbíráte něco, co najdete doma, například kolíček, tužku, plyšáka, kostku a lžíci. Líbí se ti něco z toho, co má tvůj protihráč? Zkus mu za to nabídnout něco ze své sady. Podaří se vám něco vyměnit? Zjistíte, že ne vždy bude o vaše předměty zájem. A co když jeden z tvých protihráčů má zájem o něco, co má jiný, ale ten chce měnit s tebou? Dohodnete se mezi sebou?