Když lidi přestalo bavit neustálé směňování a hledání výhodných výměnných obchodů se stalo nepohodlným, byl jen krůček k tomu, aby do obchodování zavedli nějaké univerzální platidlo. A tak se na začátku historie peněz objevily jako prostředníci směny kousky drahých kovů. Stříbrné a zlaté plíšky měly svou hodnotu, kterou uznávali všichni, takže nebyl problém je vzájemně vyměňovat. Navíc se daly dobře přenášet a uchovávat, na rozdíl například od poražené krávy nebo čerstvého másla. Drahé kovy měly oproti všem těm vyrobeným, naloveným a vypěstovaným věcem jednu opravdu obrovskou výhodu: pro zaplacení vysoké hodnoty stačil jen nepatrný kousek.
Zamysli se! Zlato a stříbro patří mezi prvky, které jsou dostupné v přírodě. Sice na ně nenarazíme jen tak při procházce, ale dají se jako suroviny získat tím, že se vytěží. Znáš ještě nějaké látky, které se dají zpracovávat a využívají se ve výrobě?